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El base Chris Paul dio la victoria en la prórroga a los Nueva Orleans Hornets ante unos Memphis Grizzlies,que volvieron a perder de manera frustrante, a pesar de un doble-doble de Gasol. Pau, que logró su tercer doble-doble consecutivo y el sexto en lo que va de temporada, aportó 26 puntos, 10 rebotes, siete asistencias y recuperó un balón, dejando su asignatura pendiente en seis pérdidas de balón.

Gasol jugó 47 minutos, el segundo que más acción vio por parte del equipo que dirige el entrenador Marc Iavaroni, para anotar 11 de 17 tiros de campo y estuvo perfecto desde la línea de personal con 4 de 4, mostrando los progresos que ha hecho en el nuevo sistema de ataque de transición de su equipo.

El escolta Mike Miller, que ocupó el puesto de titular de Juan Carlos Navarro, aportó también 26 puntos y el base Kyle Lowry llegó a los 10 tantos, con nueve asistencias y nueve rebotes. Navarro, que jugó sólo 14 minutos, no hizo ningún tiro de campo, y anotó dos puntos con dos lanzamientos desde la línea de personal, recuperó un balón y lo perdió una vez, para irse con dos faltas personales.

El alero Gudy Gay con 31 puntos lideró una lista de cuatro jugadores de los Grizzlies que anotaron en doble dígitos y dejaron el equipo con un 55,7 (44-79) por ciento de acierto en los tiros de campo, pero bajaron a 29,4 (5-17) en los triples y ahí estuvo una de las claves de su derrota, la tercera consecutiva.


Chris Paul forzó la prórroga y ganó el partido

Sin embargo, Chris Paul, con 43 puntos (15 de 27 tiros de campo), cinco triples, nueve asistencias y cuatro robos,  fue la estrella indiscutible del partido. El base de los Hornets también con dos tiros libres y 33 segundos para concluir el tiempo reglamentario empató el marcador a 107-107, que forzó la prórroga, en la que consiguió la canasta del triunfo a tan sólo 1,8 segundos del pitido de la bocina después de haber anotado 7 de los 11 puntos que logró su equipo.

El alero Doug West aportó 27 puntos con nueve rebotes y el pívot Tyson Chandler llegó a los 13 tantos para ser el dueño bajo los aros después de capturar 19 balones. Al margen del acierto de Paul, los ocho triples que consiguieron los Hornets iban a ayudarles a lograr la victoria que los dejaron con marca ganadora de 13-7 para consolidarse en el tercer lugar de la División Suroeste.

No fueron los protagonistas, pero los bases españoles José Manuel Calderón y Sergio Rodríguez cumplieron con su aportación en los minutos que jugaron para ayudar a conseguir sendos triunfos que lograron los Raptors de Toronto y los Trail Blazers de Portland.

Calderón, no sólo hizo una buena aportación, sino que dirigió una vez más la reacción de los Raptors al ser el líder del equipo con seis asistencias.

El trabajo del base extremeño iba a permitir a los Raptors que viniesen de atrás para superar un marcador adverso ante los Rockets de Houston y al final conseguir la victoria 93-80 en el Air Canada Centre, rompiendo racha de dos derrotas consecutivas.

La salida al campo de Calderón por el base T.J.Ford generó el cambio que se dio en el juego de los Raptors en el tercer periodo cuando comenzó la remontada en el marcador que le había sido adverso en el descanso (34-45).

Con Calderón en el campo, y los también reservas, Chris Humphries, el escolta argentino Carlos Delfino y el alero Jason Kapono dieron la vuelta al marcador al conseguir parcial de 28-11 y sentenciaron en el cuarto con 31-24.

Calderón jugó 24 minutos y anotó siete puntos con 3 de 6 tiros de campo y 1-1 desde la línea de personal, capturó tres rebotes, recuperó un balón, no lo perdió y tampoco cometió faltas personales. El banquillo de los Raptors iba a aportar 45 puntos por 29 el de los Rockets, que tuvieron en el ex jugador de los Raptors, el escolta Tracy McGrady a su mejor hombre con 23 puntos, cuatro rebotes y tres asistencias.

Escasa presencia de Sergio Rodríguez

Rodríguez, en su línea de esperar a que el entrenador Nate McMillan lo llame para darle unos minutos, esta vez le tocó recibir sólo cinco, a pesar que los Trail Blazers se fueron a la prórroga para ganar por 117-113 a los Bucks de Milwaukee.

El base canario, que nunca pierde la concentración, aprovechó la oportunidad y de fue con dos puntos después de anotar el único tiro que hizo a canasta y también dio una asistencia.

Pau Gasol y Juan Carlos Navarro tuvieron jornada de descanso con los Grizzlies de Memphis, que no juegan de nuevo hasta el próximo martes cuando en su campo del FedEx Forum se enfrenten a los Pistons de Detroit.

Los Raptors y los Trail Blazers también volverán a ver acción el martes al enfrentarse ambos de visitantes a los Hawks de Atlanta y Jazz de Utah, respectivamente.

Houston sigue ensuciando su imagen en su gira por el Este. Tras su merecida derrota en Toronto, los Rockets han vuelto a peder, otra vez con toda justicia y esta vez ante los débiles Sixers de Philadelphia (100-88), que se han permitido el lujo de sumar su tercera victoria consecutiva. Una situación inversa a la que viven los decepcionantes Rockets, ya con un nefasto balance de 11-11 tras su brillante inicio de temporada.

Las cosas no le funcionan a un Rick Adelman que no encuentra soluciones, a pesar de que Bonzi Wells ha aparecido desde el banquillo para aportar 24 puntos y 10 rebotes en apenas 20 minutos. Pero el caudal ofensivo de su equipo se ha estancado, y ante los asequibles Sixers ha rozado el ridículo al estar 26 puntos por debajo al término del tercer cuarto. Ming y McGrady se han quedado en 12 puntos cada uno, totalmente insuficientes para las necesidades de su equipo. Mientras, Philadelphia ha funcionado a la perfección como bloque, con cinco jugadores anotando en dobles dígitos y Dalembert plantando cara a Ming en la pintura (13 rebotes). Los más destacados han sido Miller (17 puntos, 12 asistencias) y Green (20 puntos).

Phoenix Suns 113 - Miami Heat 117

El US Airways Center de Phoenix ha sido testigo de la gran sorpresa de la jornada. Los Suns se han confiado ante un rival menor, algo que no es la primera que les sucede en los últimos partidos, y no han podido remontar en el tramo final. Así han sumado su segunda derrota consecutiva (16-6), ante unos Heat en la situación contraria, con dos triunfos consecutivos y luchando para abandonar la cola de la Conferencia Este (6-15). Wade, con 31 puntos, ha sido el mejor de un equipo en el que Shaquille ha dejado destellos de su antigua grandeza (18 puntos, 11 rebotes) y Haslem se sigue confirmando como un jugador interior de lo más solvente (21 puntos, 12 rebotes).

Por el contrario, Phoenix ha sufrido el mal día de Nash en el tiro. El base canadiense ha repartido 14 asistencias pero, con 11 puntos, ha sido el único jugador del quinteto titular que no se ha ido hasta los 19 puntos, cifra en la que han coincidido Bell, Marion, Hill y Stoudemire.

Orlando Magic 87 - Atlanta Hawks 98

¿Se agota la magia? Orlando, tras sus exhibiciones del primer mes de competición, ha encadenado dos derrotas seguidas (16-6) tras ceder en su pista del Amway Arena ante los otra vez pujantes Hawks que, tras sufrir lo indecible ante Minnesota, ha mostrado su mejor cara para sumar su tercera victoria seguida (10-10). Josh Smith ha celebrado su elección como mejor jugador de la pasada semana en la Conferencia Este con un excelente partido. El alero, uno de los jugadores más completos y explosivos de la liga en su puesto, ha terminado el duelo con 25 puntos, 16 rebotes, 5 asistencias y 4 tapones. Joe Johnson, que parece ir recuperando la confianza anotadora, ha aportado 24 puntos.

En Orlando, esta vez no ha habido exhibición, aunque sí doble-doble, de Howard. El pívot se ha mostrado tan dominante como siempre en el apartado reboteador (18 capturas) pero se ha quedado en 14 puntos debido a una pésima serie de 6/14 en tiros libres, una vez más su punto débil. De nada han servido los 22 puntos de Turkoglu ante el mal día de Jameer Nelson y la gris actuación de Lewis. Con seis derrotas, los Magic ven un poco más lejos al big-three de Boston.

New York Knicks 89 - Dallas Mavericks 99

El Madison Square Garden se ha rendido a la evidencia ante Dirk Nowitzki. A pesar de que los de Avery Johnson están despertando muchas más dudas que en su pasada y excelente temporada regular, su nivel sigue muy por encima del de los Knicks, que suman tres derrotas seguidas para un total de 14 en 20 partidos.

Nowitzki ha anotado 36 puntos y ha capturado 7 rebotes, más que suficiente para un equipo al que le ha bastado el acompañamiento de Howard (22 puntos) y Stackhouse (13). Mientras, en los Knicks, el caos habitual del que se han salvado Randolph (24 puntos, 11 rebotes) y Crawford (19 puntos). Insuficiente, en cualquier caso, ante las bajas de Marbury o Richardson y el lamentable bagaje de un jugador como Curry, que se ha quedado en 6 puntos y 3 rebotes después de una serie de 3/13 en tiros, inexplicable para un pívot de sus características.

Sacramento 96 - Milwaukee 93

El escolta John Salmons volvió recuperado de una lesión y los Kings de Sacramento (8-12) agradecieron su aportación y ganaron por 96-93 a los Bucks de Milwaukee y rompieron una racha de dos derrotas consecutivas.

Salmons, con 22 puntos, iba a encabezar la lista de cinco jugadores que anotaron en dobles dígitos, mientras que el pívot Brad Miller aportó un doble-doble de 17 tantos y 10 rebotes.

El escolta Michael Redd, que anotó 24 puntos, intentó desde la esquina un triple para los Bucks (8-12), que falló y su equipo perdió el cuarto partido consecutivo.

Frío ambiente en las despobladas gradas del FedEx Forum para recibir a unos Pistons que se llevaron la victoria con muchos menos problemas de los que refleja el marcador final (103-113). Un mejor indicador es el tanteo del primer cuarto: 22-37 tras un 0-10 en un visto y no visto conducido por una exhibición de Chauncie Billups. La diferencia entre Grizzlies y Pistons en abismal, y, a partir de ese momento, los experimentados hombres de Saunders se limitaron a mantener el partido bajo control con el mínimo esfuerzo. A cada amago de reacción de los locales, llegaba un nuevo tirón de Detroit. A cada uno de los habituales errores en ataque de los de Iavaroni seguía una acción rápida en ataque de los Billups, Hamilton o Maxiell.

Los problemas de Memphis fueron los mismos de siempre. Velocidad mal entendida, fases de incomprensible falta de concentración, malas rotaciones de Iavaroni y dudoso criterio a la hora de elegir qué jugadores deben cargar con la responsabilidad en ataque. Gasol, una vez más, pareció infrautilizado y se quedó en 12 tiros a pesar de que realizó un partido muy serio: 18 puntos, 8 rebotes y 5 asistencias.

De este modo, Memphis vivió de espejismos como el de Milicic (10 puntos en el arranque del partido para 12 totales), o la aportación desde el banquillo de Lowry, Warrick o Navarro. El escolta español mantuvo a su equipo en el segundo cuarto con una salida eléctrica a cancha. Anotó sus cuatro primeros tiros para sellar los 8 puntos con los que terminó el partido. Sus siguientes tiros fueron fallos, obstaculizado otra vez por demasiados minutos en el banquillo y, además, condenado al calvario de marcar a Hamilton, autor de 27 puntos en perfecta conexión con un extraordinario Billups (28 puntos, 14 asistencias).

La diferencia entre ambos equipos es tan evidente como refleja la clasificación. Memphis queda con 6 victorias y 15 derrotas y Detroit con 15 victorias y 6 derrotas. Y los Grizzlies quedan con la certeza de que, para buscar victorias, deberán esperar a toros más dóciles que los actuales Pistons.

Toronto derrota a Atlanta y sigue creciendo

Mejoran las sensaciones en los Raptors, que se asientan en balance positivo (12-10) gracias a un meritorio triunfo en la pista de unos Hawks que venían de tres triunfos seguidos (10-11). Una victoria para marcar jerarquía en el Este ante los jóvenes e impulsivos, pero también irregulares Hawks. La única sombra para los de Sam Mitchell fue el tremendo impacto de TJ Ford contra el suelo tras una brutal falta del Novato Al Horford, que fue expulsado. TJ Ford salió del campo conmocionado después de haber sido el mejor de su equipo, con 26 puntos y 8 asistencias.

José Manuel Calderón, una vez más, demostró ser el perfecto complemento para el base norteamericano. Por sus diferentes condiciones y, sobre todo, por su extraordinario rendimiento. El extremeño jugó 18 minutos en los que logró 15 puntos y 7 asistencias con una serie de tiro de 5/6 y tan sólo una pérdida de balón. Un lujo para los Raptors, que contaron con la versión cada vez más recuperada de Bosh (20 puntos, 13 rebotes) y un efectivo Parker (12 puntos, 6 rebotes). Ni siquiera hizo falta aportación de Kapono, Delfino o el recuperado Bargnani.

En los Hawks, que rompen su racha positiva pero vendieron muy cara su derrota, fue demasiado lastre el mal día de Josh Smith (5 puntos, 2/11 en tiros). Horford hizo un buen partido hasta su expulsión (10+10) y Joe Johnson dio un nuevo paso en su mejoría de los últimos encuentros (23 puntos, 5/8 en triples).

Portland, de sorpresa en sorpresa

Otra gran jornada para los Blazers que ganaron en Utah, una pista que en teoría tendría que estar vedada para ellos (89-97). Pero la realidad es otra muy distinta ahora mismo. Los de Oregon atraviesan por su mejor momento del año, con cuatro victorias consecutivas, y se establecen como una de las agradables sorpresas del primer tramo de la temporada (9-12). Utah, al contrario, acumula cuatro derrotas seguidas y su imagen dista mucho de aquella del equipo imbatible en casa del arranque de curso.

Sergio Rodríguez jugó ocho minutos en los que tuvo tiempo de anotar cuatro puntos, coger dos rebotes y repartir dos asistencias. La gran estrella de su equipo, en ausencia de Aldridge y en un día simplemente correcto de Roy (16 puntos) fue Webster, autor de 25 tantos. En los Jazz, la única buena noticia fue el eterno buen rendimiento de Boozer (29 puntos, 13 rebotes). Sin embargo, Deron Williams estuvo gris y dos hombres tan importantes como Kirilenko y Okur hicieron uno de sus peores partidos de la temporada.