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Iván Navarro (Alicante, 1981) es uno de esos jugadores que se gana la vida entre torneos ATP y Challengers. Tras una temporada cargada de partidos ha decidido tomarse un 'respiro' en casa para, además de coger fuerzas, celebrar el cumpleaños junto a los suyos. 'Tie-Break', el programa de tenis de RadioMARCA no ha querido dejar pasar la ocasión de felicitarle...

En primer lugar, ¡felicidades por ese 28º cumpleaños! ¿Cómo ha sentado ese año de más?
No lo llevo mal, aunque las piernas y la cabeza lo empiezan a notar un poquito más. Aunque aún me quedan unos cuantos años para seguir dando guerra... Últimamente venía compitiendo varias semanas seguidas y he preferido pasar esta en casa, entrenar todos los días, pero disfrutar de un día como hoy junto a mi familia y mi novia, que ha sido la primera en felicitarme.

Afrontamos el rush final de la temporada, ¿qué torneos tienes pensado jugar?
El viernes me iré a jugar la previa, aún no sé si de Viena o Lyon; no entro por ranking, ya que últimamente he bajado un poco, así que me toca pasar la 'qualy'. Luego tengo planeado jugar en Valencia y en París y dependiendo de mis resultados en estos torneos me plantearé si jugar después algún Challenger. Mi intención es entrar de forma directa en el cuadro final del Open de Australia del año que viene y por eso necesito sumar puntos en este último tramo de la temporada.

Comenzaste el 2009 con diez derrotas seguidas en primera ronda (de Doha a Miami), pero luego mejoraste.
Me costó bastante arrancar, pero luego he ido mejorando poco a poco. Si sólo atendemos a la clasificación podría parecer que no ha ido bien (ahora está en el puesto 135 del ranking ATP), pero da la casualidad de que este año he ganado a jugadores con mejor ranking que nunca y he hecho mis mejores resultados en ATP. Lo que ocurre es que con el nuevo sistema de puntuación, hubo un tramo de la temporada en el que perdí muchos puntos, los quise recuperar jugando Challengers, pero la cosa no fue del todo bien. Ahora sólo me queda hacerlo lo mejor posible al final de año.

Tu mejor resultado este año fue la final en 's Hertogenbosch, ¿viste cerca la victoria en Holanda?
Sí, porque venía jugando muy bien y había eliminado a gente muy buena como Marc Giquel en octavos, que había sido finalista el año anterior, y a David Ferrer en cuartos, dos tenistas que se desenvuelven muy bien sobre hierba. En semifinales tuve que jugar ante Raimon Sluiter, la sorpresa del torneo y que entró al cuadro final con un 'wild card'; él se creció en su tierra, con el apoyo del público y me ganó. En general valoro ese resultado de manera positiva porque supuso un punto de inflexión en mi temporada, cogí confianza y a partir de entonces llegaron mis mejores actuaciones.

Sobre todo en el US Open. En primera ronda... ¡te 'cargaste' a Ivo Karlovic!
Ese día jugué muy bien. Intenté mantener mi saque y mover a Karlovic al resto, algo que es muy difícil porque te llueven 'aces' por todos lados. Cuando él sacaba con su segundo servicio le intentaba presionar jugando a resto y red, éso hizo que se sintiera presionado, arriesgara en momentos clave del partido y terminara cometiendo dos dobles faltas en los tie-breaks que me dieron a mí la victoria. Fue uno de esos días en los que te sale todo lo que intentas.

Sin embargo, en segunda ronda la fortuna te dio la espalda al caer ante Taylor Dent en el quinto set. Un partido que tenías ganado...
Cuando gané el tercer set y me puse 2-1 arriba me dio esa sensación, pero Dent nunca se vino abajo y cuando parecía que íbamos a estar más cansado sacó de manera increíble y terminó llevándose el partido. De todas formas estoy contento con mi actuación en Nueva York porque nunca había ganado un partido en el US Open y este año sí que lo conseguí, además ante un gran jugador como Karlovic.

Llevas toda una vida ligada a tu entrenador, Israel Sevilla. ¿Cómo se lleva esto?
Nos conocemos desde que teníamos 5 ó 6 años y desde entonces hemos entrenado juntos. Por temas económicos, 'Chucky', como yo le llamo, tuvo que dejar de jugar y comenzó en la Academia Tenniscomp a ser primero sparring y luego entrenador. Desde que empecé con él he ido mejorando y alcanzando mis mejores resultados.

Hay un tema que vuelve a salir a la palestra: la sobrecarga del calendario. ¿Crees que es así?
Sí, porque si quieres puedes jugar todas las semanas. Los grandes jugadores parece que no juegan muchos torneos, 17 ó 18, pero seis de ellos son de dos semanas (los cuatro Grand Slam y los Masters 1.000 de Indian Wells y Miami), el rendimiento que se les pide es muy alto y es muy duro. Yo no juego tantos partidos seguidos como ellos, pero al final de temporada se nota bastante, tanto en las piernas como en la cabeza. Cuando no estás bien empiezas a sobrecargar zonas que ya de por sí tienes castigadas y es cuando aparecen las lesiones.

¿Hay alguna solución?
Es complicado porque la ATP tiene un calendario y unos contratos con los torneos y los jugadores estamos obligados a jugar determinados torneos. Hay jugadores como Roger Federer, que puede renunciar a jugar esta última gira asiática porque su ranking se lo permite, pero otros que están jugándose ahora estar en la Master's Cup de Londres, por ejemplo, tienen que jugar el mayor número de partidos posibles para sumar la mayor cantidad de puntos posibles.

El que parece haber solucionado sus problemas es Rafa Nadal. Perdió la final de Shanghai, pero ya ha vuelto por sus fueros...
Poco a poco se le va viendo que va perdiendo el miedo y no está tan pendiente de sus apoyos. Aún así creo que aún tiene que recuperar la confianza, perder del todo el miedo y será entonces cuando vuelva al número 1, que es donde merece estar.

¿Cómo es Iván Navarro fuera de las pistas?
Soy bastante familiar y me gusta estar con los mios. Los tenistas estamos todo el año viajando, así que cuando estoy en casa intento pasar el mayor tiempo posible con mis padres, mi novia, mi perro...

Para terminar, te someteremos a un pequeño test...
Un lugar del mundo que nos puedas recomendar... Nueva York.
Persona o personas más influyentes en tu vida... Mis padres.
Tu mejor virtud y tu peor defecto son... La humildad y a veces de lo bueno que soy se pasan conmigo.
Como buen aficionado al golf, tu handicap es... 36, el peor (se ríe).
El perfume que utiliza Iván Navarro es... Fahrenheit de Christian Dior.
El politono que suena en tu móvil es... Uno de mi blackberry, nada original.
Como es el día de tu cumple, el deseo que pedirás al soplar las velas es el de... Poder acabar el año entre los cien mejores del mundo.